ヒアルロン酸注射は、公的医療保険で認可されていることもあり、変形性膝関節症に対するスタンダードな治療として、日本では数多く施行されています。
加齢によって関節内のヒアルロン酸は徐々に減少していきます。ヒアルロン酸が減ることで膝への負担が増え、膝関節の動きも悪くなり、その結果、痛みが生じてしまうのです。ヒアルロン酸注射は、膝にヒアルロン酸を補充することで、潤滑効果によって痛みを軽減させるといった効果を期待した治療です。

ヒアルロン酸は、関節内に注入したからと言って軟骨が再生することはなく、あくまで関節軟膏の滑りを良くする「潤滑油」であり、対症療法という位置づけでしかありません。
一方、PRP注射は近年、画期的な治療として注目されている再生医療のひとつです。
PRP注射は、ご自身の血液から作製した、多血小板血漿 (Platelet Rich Plasma: PRP)を直接、膝関節に注入します。PRP注射にはたくさんの自家製の成長因子が含まれており、その働きによって、抗炎症作用による痛みの軽減や損傷した組織の修復を促せることが、最大のメリットです。

しかも、自分の血液のみを使用した治療ですので、副作用やリスクがほとんどなく、効果も半年以上継続する方もいらっしゃいます。
PRP注射は、関節軟骨を破壊するサイトカインと呼ばれるタンパク質を減少させる作用もあることから、将来的な変形予防も期待できます。さらに重要な点は、ヒアルロン酸注射で症状が改善されない方でも、PRP注射では改善される方が多いということです。
ただしPRP注射は自費診療であるため、ヒアルロン酸注射に比べると費用が高くなる傾向にあります。ですので、変形性膝関節症の初期症状はヒアルロン酸注射での治療を行い、効果の低下や持続期間が短くなってきた場合にPRP注射に切り替え、将来的な変形をなるべく遅らせることが最善の方法と考えます。